L'ONU alerte sur les multiples conséquences de la montée des mers
Le niveau de la mer à travers le globe s'élève plus vite et plus haut que jamais, créant ce que les Nations Unies ont décrit comme une « menace urgente et croissante » pour les populations du Monde entier.
Le niveau de la mer à travers le globe s'élève plus vite et plus haut que jamais, créant ce que les Nations Unies ont décrit comme une «menace urgente et croissante » pour les populations du monde entier
Le Secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, s'est récemment rendu dans des pays de l'océan Pacifique, Tonga et Samoa, où l'élévation du niveau de la mer a été l'un des principaux sujets de discussions avec les communautés qu'il a rencontrées.
Mercredi 25 septembre, des dirigeants et des experts du monde entier se réuniront à l'ONU pour discuter de la meilleure façon de faire face à cette menace.
La montée du niveau de la mer s'accélère
On estime que les océans se sont élevés d'environ 20 à 23 centimètres depuis 1880.
Le taux d'augmentation au cours des dix dernières années est plus de deux fois supérieur au taux d'augmentation du niveau de la mer au cours de la première décennie des relevés par satellite, de 1993 à 2002.
Selon les dernières estimations du Giec (Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat), le niveau moyen de l'océan augmentera d'au moins 28 cm d'ici 2100, si toutefois nous restions dans le cadre de l'Accord de Paris... Ce ne sera pas le cas. Si nous conservons notre trajectoire actuelle la hausse ira de 63 cm à 1,01 m et le scénario d'une élévation de 2 mètres n'est pas écarté par les experts.
Réchauffement climatique et niveau des mers
L'élévation du niveau de la mer résulte du réchauffement des océans (dilatation) et de la fonte des glaciers et des calottes glaciaires, phénomènes qui sont les conséquences directes du changement climatique.
Lorsque les températures mondiales augmentent en raison du changement climatique, les océans absorbent une grande partie de cet excès de chaleur. L'eau plus chaude augmente de volume, un processus connu sous le nom de dilatation thermique, qui contribue de manière significative à l'élévation du niveau de la mer.
Les multiples conséquences de la hausse du niveau des mers
L'élévation du niveau de la mer a des répercussions considérables non seulement sur l'environnement physique, mais aussi sur le tissu économique, social et culturel des nations vulnérables du monde entier.
Les inondations dues à l'eau salée peuvent endommager les habitats côtiers, notamment les récifs coralliens et les stocks de poissons, les terres agricoles ainsi que les infrastructures, y compris les logements, et peuvent avoir un impact sur la capacité des communautés côtières à maintenir leurs moyens de subsistance. Les inondations peuvent contaminer les réserves d'eau douce, favoriser les maladies d'origine hydrique qui menacent la santé des populations et entraîner des problèmes de stress et de santé mentale. Dans le même temps, les revenus du tourisme, un moteur économique essentiel, en particulier dans de nombreux petits États insulaires en développement (PEID), peuvent souffrir de l'endommagement des plages, des stations balnéaires et d'autres attractions touristiques telles que les récifs coralliens. ONU
La combinaison de tant de facteurs peut obliger les populations à quitter leurs maisons, à se reloger sur des terrains plus élevés lorsqu'ils sont disponibles ou, en fin de compte, à migrer, ce qui perturbe les économies, les moyens de subsistance et crée des tensions entre les communautés. Des états sont aussi amenés à abandonner des villes trop vulnérables. Jakarta par exemple -2nde métropole du Monde par sa population- est fortement menacée par la montée du niveau de la mer. L'Indonésie envisage ainsi de déplacer sa capitale.
Multiplicateur de menaces selon Guterres
Le Secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres a qualifié l'élévation du niveau de la mer de "Multiplicateur de menaces" qui "crée une boucle de rétroaction circulaire catastrophique".
Les forêts de mangroves, qui protègent les habitats côtiers et stockent les gaz carboniques nocifs qui contribuent au changement climatique, peuvent rapidement être submergées et perdre leurs qualités protectrices.
Moins de mangroves signifie plus de gaz nocifs dans l'environnement, ce qui favorise le changement climatique et, avec l'augmentation des températures, le niveau de la mer s'élèvera encore davantage.
Quels sont les pays les plus touchés ?
On estime qu'environ 900 millions de personnes, soit un habitant de la planète sur dix, vivent à proximité du niveau de la mer. Les habitants des zones côtières de pays densément peuplés comme le Bangladesh, la Chine, l'Inde, les Pays-Bas et le Pakistan seront en danger et pourraient subir des inondations catastrophiques. Les grandes villes de tous les continents sont également menacées, notamment Bangkok, Buenos Aires, Lagos, Londres, Mumbai, New York et Shanghai. Les petites îles de faible altitude sont sans doute confrontées aux menaces les plus graves. L'élévation du niveau de la mer et d'autres effets du climat obligent déjà les habitants de pays de l'océan Pacifique tels que Fidji, Vanuatu et les îles Salomon à se déplacer. En France, certaines îles de Polynésie, mais aussi du littoral atlantique et des côtes bretonnes seront submergées. La Baie de Somme ou du Mont Saint-MIchel, le Bassin aquitain sont aussi menacés.
Que peut-on faire pour contrer l'élévation du niveau de la mer ?
La mesure la plus importante à prendre est de ralentir le réchauffement de la planète en réduisant les émissions de gaz à effet de serre, principal moteur du changement climatique.
L'adaptation des territoires à l'élévation du niveau de la mer devient une urgence:
construction d'infrastructures, telles que des digues et des barrières anti-tempête, pour se protéger des inondations et de l'érosion ;
amélioration des systèmes de drainage et construction de bâtiments résistants aux inondations ;
restauration des barrières naturelles telles que les mangroves ; et protection des zones humides et des récifs coralliens pour absorber l'énergie des vagues et réduire l'impact des ondes de tempête.
Dans certains cas, les communautés peuvent également être déplacées des zones côtières vulnérables dans le cadre de mesures d'adaptation, une approche connue sous le nom de retraite gérée.
L'aide des Nations Unies
La lutte contre l'élévation du niveau de la mer nécessite une approche globale et coordonnée au niveau international, que les Nations Unies sont particulièrement bien placées pour mener.
L'ONU fournit déjà un soutien aux petits Etats insulaires en développement (PEID) et travaille avec la communauté mondiale pour fournir un soutien financier, en particulier par le biais du Fonds des pertes et dommages, aux pays les plus vulnérables et pour les aider à s'adapter aux impacts du changement climatique.
Le littoral d'Aquitaine est aussi particulièrement vulnérable